Carmen Rahn wurde während des ersten Weltkrieges in Düsseldorf geboren. 1961 erlangte sie einen Gesellenbrief im Fotografenhandwerk und machte zwei Jahre später ihr Staatsexamen (Dipl.-Ing.) an der «Staatlich Höheren Fachschule für Photographie» in Köln. Seit 1971 war Carmen Rahn als Lehrbeauftragte für Fotografie an der Fachhochschule Düsseldorf tätig.
